I critici della raccolta fondi per la biblioteca presidenziale di Trump affermano che "non ci sono regole"

Gli sforzi del presidente Trump per destinare milioni di dollari alla sua futura biblioteca presidenziale hanno nuovamente attirato l'attenzione sulla mancanza di visibilità riguardo all'identità o ai potenziali interessi dei donatori che la finanziano, una preoccupazione di lunga data di Washington che i precedenti presidenti di entrambi i partiti si sono trovati ad affrontare.

Secondo documenti condivisi con la CBS News, due importanti senatori democratici hanno dichiarato che mercoledì si stanno preparando a presentare un disegno di legge che regolerebbe la raccolta fondi per le biblioteche presidenziali.

"Donald Trump sta usando la sua biblioteca presidenziale come strumento di corruzione mentre è ancora in carica", ha affermato la senatrice Elizabeth Warren del Massachusetts, che sta presentando la proposta di legge insieme al senatore Richard Blumenthal del Connecticut.

"Molte delle donazioni alla futura biblioteca di Trump provengono direttamente da aziende e interessi particolari che hanno bisogno di un favore da Trump", ha detto Warren. "Al momento non ci sono regole".

L'iniziativa è stata stimolata da una serie di annunci di donazioni alla biblioteca Trump, tra cui un Boeing 747 riccamente arredato , donato all'aeronautica militare statunitense dalla famiglia reale del Qatar per uso del presidente, che sarebbe poi stato donato alla biblioteca per il periodo successivo alla presidenza di Trump.

Secondo quanto riferito, anche i proventi di quattro ingenti accordi legali con il presidente sarebbero destinati al suo fondo bibliotecario. Gli accordi multimilionari derivano dalle cause legali di Trump contro Meta , ABC News , X (ex Twitter) e Paramount . Paramount è la società madre di CBS News.

Secondo un'analisi di resoconti giornalistici e documenti giudiziari condotta dalla CBS News, i soli fondi ricavati dai quattro accordi potrebbero ammontare a 63 milioni di dollari.

I senatori Warren e Blumenthal, insieme a tre membri della Camera, i deputati Jared Moskowitz (Democratico-Flavia), Melanie Stansbury (Democratica-Malpensa) e Jamie Raskin (Democratico-Md.), propongono diverse misure per limitare la raccolta fondi per le biblioteche presidenziali. Tra queste, un tetto massimo di 10.000 dollari a persona per i contributi per tutta la durata del mandato presidenziale.

La legge prevede inoltre l'obbligo di comunicare trimestralmente tutte le donazioni di importo pari o superiore a 200 dollari e impone un periodo di "raffreddamento" di due anni dopo la fine del mandato, durante il quale un presidente non può accettare donazioni da cittadini stranieri, appaltatori del governo federale o individui che chiedono la grazia presidenziale. Infine, il disegno di legge vieta esplicitamente l'utilizzo delle donazioni provenienti dalle biblioteche per spese personali.

"Al momento, non ci sono praticamente regole", ha detto Warren. "Gli accordi dimostrano a chiunque abbia affari in sospeso con il governo federale che, se avessero abbastanza soldi e potessero convogliarli a Donald Trump attraverso la sua futura biblioteca presidenziale, potrebbero ricevere un trattamento migliore dal governo degli Stati Uniti".

La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento della CBS News.

L'importo totale raccolto finora per la biblioteca Trump è probabilmente di gran lunga superiore a quello visibile attraverso gli accordi legali annunciati pubblicamente dal presidente. Ad esempio, i fondi rimanenti dei 239 milioni di dollari raccolti dal comitato inaugurale Trump-Vance – inclusi milioni di dollari da aziende tecnologiche e CEO come Amazon, OpenAI, Apple e Uber – avrebbero dovuto essere reindirizzati alla biblioteca, secondo diverse fonti . Non è chiaro quanto di questi fondi sia già stato trasferito. Le donazioni ai fondi inaugurali devono essere rese pubbliche, mentre le biblioteche presidenziali non hanno tale obbligo.

Anche il jet da 400 milioni di dollari che l'amministrazione Trump ha ricevuto dal Qatar a maggio dovrebbe essere trasferito alla biblioteca di Trump poco prima della sua conclusione dell'incarico.

A parte questi casi, secondo gli esperti, il finanziamento delle fondazioni private che sostengono le biblioteche presidenziali è in gran parte opaco e non regolamentato.

"Nessuno al di fuori dell'organizzazione sa chi contribuisce ai fondi della biblioteca presidenziale", ha affermato Brett Kappel, un avvocato specializzato in finanziamenti elettorali che offre consulenza alle organizzazioni esenti da imposte. "Queste informazioni vengono fornite all'IRS, ma non vengono rese pubbliche".

Sebbene i fondi per le campagne elettorali siano stati storicamente rigidamente regolamentati da una serie di leggi emanate dopo lo scandalo Watergate, non ci sono restrizioni sulle donazioni alle biblioteche presidenziali, ha affermato Kappel. Durante il mandato, i presidenti possono sollecitare donazioni illimitate per le biblioteche da chiunque, inclusi cittadini stranieri, persone che chiedono la grazia presidenziale e aziende con contratti federali.

"La mancanza di trasparenza potrebbe far sorgere il sospetto di irregolarità", ha affermato Kappel. "Nessuno saprà chi sta facendo donazioni alla biblioteca presidenziale finché il presidente sarà ancora in carica e a definire le politiche del governo".

I fiduciari delle due organizzazioni bibliotecarie Trump e della Trump Organization non hanno risposto alla richiesta di commento di CBS News.

La Obama Presidential Foundation, che sovrintende allo sviluppo della biblioteca dell'ex presidente Barack Obama a Chicago , è stata fondata nel gennaio 2014, un anno dopo l'inizio del secondo mandato di Obama. La fondazione ha dichiarato che avrebbe reso pubblici trimestralmente sul proprio sito web tutti i donatori e le donazioni superiori a 200 dollari, al fine di aumentare la trasparenza. A giugno 2021, si stimava che la costruzione del centro avrebbe comportato un costo di circa 700 milioni di dollari.

La fondazione bibliotecaria del presidente George W. Bush ha avviato la raccolta fondi nella primavera del 2009, dopo la sua dimissione. La fondazione non ha reso pubblici i nomi dei donatori. Il costo di tale iniziativa è stato di 250 milioni di dollari. Il George W. Bush Presidential Center, nel campus della Southern Methodist University di Dallas, è stato inaugurato nel 2013 .

La prima biblioteca presidenziale fu fondata dal presidente Franklin D. Roosevelt nel 1938. Da allora, le biblioteche presidenziali vengono costruite e mantenute con una combinazione di fondi privati e federali. In genere, la biblioteca stessa viene costruita con donazioni private e, occasionalmente, con il supporto di enti locali o università partner. La biblioteca viene poi trasferita al governo federale e gestita dalla National Archives and Records Administration, o NARA, che sovrintende alla conservazione dei documenti presidenziali e dispone di un budget stanziato dal Congresso per il mantenimento delle strutture bibliotecarie.

Nell'ultimo anno, la famiglia Trump e i suoi collaboratori hanno istituito due fondi per le donazioni alla biblioteca presidenziale, secondo i documenti costitutivi esaminati da CBS News. Entrambi sono costituiti come organizzazioni no-profit in Florida.

Il primo, il Donald J. Trump Presidential Library Fund Inc., è stato creato nel dicembre 2024, prima del giuramento del presidente Trump e poco dopo che ABC aveva annunciato che avrebbe donato 15 milioni di dollari alla futura biblioteca Trump per risolvere una causa per diffamazione intentata dal presidente contro la rete. Secondo i documenti costitutivi, il fondo è stato istituito da Jacob Roth, un avvocato con sede in Florida che ha anche depositato la documentazione per il Trump Vance Inauguration Committee Inc. e il Trump Vance Inaugural Committee Inc. a novembre. Secondo i documenti costitutivi dell'organizzazione, lo scopo del fondo è "preservare e custodire l'eredità del presidente Donald J. Trump e della sua presidenza".

Pochi mesi dopo, a maggio, è stata costituita una seconda organizzazione no-profit con il nome di Donald J. Trump Presidential Library Foundation . I fiduciari elencati sono tre: Eric Trump; il marito di Tiffany Trump, Michael Boulos; e James Kiley, un avvocato di New York che ha rappresentato Trump tra il 2020 e il 2022 durante una delle sue battaglie legali contro la nipote, Mary Trump .

Secondo quanto riportato nei documenti , questa fondazione è stata creata per "custodire, preservare e celebrare l'eredità e la testimonianza storica del presidente Donald J. Trump e della sua presidenza".

Potrebbero non esserci regole su quali soldi possano essere destinati al fondo della biblioteca presidenziale, ma esistono regole rigide su come possono essere spesi i fondi delle organizzazioni non profit.

In quanto organizzazioni non profit 501(c)(3), le leggi fiscali vietano l'utilizzo di fondi provenienti da una biblioteca presidenziale per fini personali. L'IRS è responsabile dell'applicazione di tutte le leggi sul conflitto di interessi per le organizzazioni non profit, sebbene gli esperti siano scettici sulla volontà politica dell'agenzia di far rispettare tali disposizioni.

"I fondi 501(c)(3) dovrebbero essere utilizzati per scopi benefici. Nella misura in cui i fondi vengono utilizzati per scopi diversi da quelli previsti, e al di fuori dell'ambito di una biblioteca presidenziale, è un aspetto che l'IRS dovrebbe esaminare", ha affermato Virginia Canter, che ha ricoperto il ruolo di consulente etico senior per il Dipartimento del Tesoro sia durante le amministrazioni repubblicane che democratiche.

Non vi è alcuna indicazione che il signor Trump o la sua famiglia stiano utilizzando i fondi destinati alle biblioteche per spese personali.

La famiglia Trump non è la prima ad essere criticata per le donazioni a un fondo per la biblioteca durante il suo mandato. Il presidente Bill Clinton ha dovuto affrontare forti resistenze dopo aver graziato l'uomo d'affari miliardario Marc Rich, fuggito in Svizzera dopo essere stato incriminato nel 1983 per oltre 50 capi d'accusa per frode telematica, racket, commercio con l'Iran durante un embargo ed evasione fiscale statunitense per oltre 48 milioni di dollari.

La grazia di Clinton, concessa poche ore prima della sua dipartita nel gennaio 2001, fu messa sotto esame anche da alcuni dei suoi più stretti alleati , i quali affermarono che la grazia di Rich sembrava essere stata comprata. Sottolinearono la donazione di 450.000 dollari che l'ex moglie di Rich , Denise Rich, aveva elargito alla Clinton Library Foundation e gli ulteriori 100.000 dollari che aveva donato alla campagna di Hillary Clinton per il Senato nel 2000.

E nel 2008, un lobbista repubblicano legato all'amministrazione Bush fu ripreso in un video mentre presumibilmente sollecitava una donazione per la sua biblioteca presidenziale in cambio dell'organizzazione di un incontro con alti funzionari della Casa Bianca. (Si trattava di un'operazione sotto copertura organizzata da un giornale; non ci fu alcuno scambio di denaro.)

Per quasi vent'anni, il Congresso ha cercato, senza successo, di approvare una legge che obbligasse le organizzazioni che raccolgono fondi per le biblioteche presidenziali a rendere pubbliche le donazioni. Dal 2007, la Camera ha approvato cinque proposte di legge sulla trasparenza dei finanziamenti alle biblioteche presidenziali – la più recente nel 2019 – ma sono state tutte bloccate al Senato.

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